Mele limoncelle e due misteriose facce di pietra a Fossalto

Franco Valente

Per un puro accidente mi sono trovato a Fossalto insieme a Michele Tanno che, oltre che essere un eccellente agronomo, è anche uno studioso della storia dell’alimentazione nel Molise. Ci siamo incontrati mentre, particolarmente incuriosito, ero intento a fotografare due grappoli di frutti che appaiono sul misterioso portale settecentesco della chiesa barocca dell’Assunta, al disotto di altrettanto misteriose facce di pietra che guardano verso direzioni opposte rispetto all’ingresso.

Per me quello di Fossalto è complessivamente un portale piuttosto strano non solo perché le facce di pietra non hanno nulla di agiografico che possa ricondurle all’immagine di qualche santo, ma anche perché grappoli di frutti simili non li ho mai visti nella nostra regione.

Michele Tanno mi ha dato la soluzione e, quando con affermazione sicura mi ha svelato che si tratta di mele limoncelle, è come se mi si fosse aperto uno scenario da interpretare.

Confesso che all’istante non ci sono riuscito, ma sono certo che un motivo o una giustificazione deve esistere.

Credo che chiunque abbia percorso le campagne interne del Molise prima o poi si sia imbattuto in una pianta di mele limoncelle e non abbia resistito alla tentazione di mangiarne qualcuna. Anche perché è una pianta che dà l’impressione di essere selvatica e che non sia un delitto rubarne il frutto.

La mela limoncella è un’antica varietà che si trova nelle aree interne del Molise. Si può considerare una pianta tipica, quasi autoctona, anche se qualcuno ritiene che sia venuta nelle parti nostre perché importata dalle falde dell’Etna. Attecchisce nelle zone di media ed alta collina e giunge a maturazione tardivamente rispetto alle mele tradizionali.

Si riconosce per il suo profumo intenso ed il sapore dolce, benché leggermente acidulo.

Le sue dimensioni non sono particolarmente grandi. Anzi è un frutto piuttosto piccolo, esattamente come quello che è rappresentato sul portale della Parrocchiale di Fossalto.

Ma perché sulla facciata della chiesa di Fossalto appaiono questi due grappoli di mele tipicamente nostrane, al disotto di due facce di pietra anonime?

Il mistero rimane.

(continua)